野外調查事務所

17 點的八卦山還有白天的聲音，汽機車的輪胎觸地聲、鳥叫聲、以及城市遠方若有似無的回響。我站在 78 公尺的小丘陵上，頭嵙山層的砂岩被傍晚照得柔柔的，像是幾萬年前的河流從腳底分岔出去。天空還亮著，但城市已經開始往灰色沉下。盆地裡的每一條街道都像在呼吸，隱隱約約閃著白色的邊緣。我把看到的一切寫在紙上：乞食崙、王田山、城市的煙囪、清新溫泉飯店在山坡邊亮著小方塊的光。畫到 18 點半後，山的顏色開始冷下來，台中市變成一片沈靜的低對比矩形，像誰把世界調成了“傍晚模式”。19 點前最後一筆線落下時，整座盆地慢慢合上了光。那一刻我覺得自己是在畫日落進入夜裡之前的氛圍。

在晴朗的曠野場所看見搭設傘棚遮陽的人，在溪邊就是在釣魚，在路邊就是在玩遙控飛機，這條緊鄰烏溪和護岸街的鳥嘴潭專用道路筆直地從烏日開始延伸到彰化芬園再連接至南投草屯，延路一盞路燈都沒有，也沒有像樣的遮陽樹，四周盡是灌木叢或先驅雜草，這種只有道路的最小限度的文明，反而讓人能安心去盡情體驗野外特有的舒暢感呢！
 

這條位於烏溪旁的溪岸路雖然隸屬於台中市烏日區，但地形上卻是和彰化相連的，往剛才來的草屯望，還能看見大虎山山影，出入口寫著「防汛道路專用」的溪岸路，一路上未見一盞燈，人車不至於稀少程度，只有捕魚者或附近居民會在河堤散步而已，喔！對了，附近有航空俱樂部，能看見輕型小飛機低空飛過呢！

 

站在大甲溪鐵橋上往下看，河床裸露的岩盤感覺有點像基隆沿岸的奇石，溪流發出的瀑布聲好像永不停歇，彷彿觸手可及的山，地圖上稱「山仔頭」，遠處山影大概是標高560公尺的石圍牆山吧！今天的單車客估計超過500人有吧，過橋時不斷喊著「好高喔」或「哇好漂亮」的對大自然的讚嘆聲！

這條市場巷是烏日菜市場旁的另一個半露天市場，與其說是市場不如說是條傳統小吃街，早上八點半「素食平安麵」飄逸著另人垂涎的麵香味，擠滿了吃麵人潮，老闆娘邊煮麵邊問客人要加香菜嗎？「阿月豆花」或飯糰攤已有2、3人在排隊，「嘟比咖啡」是巷內小巧精緻的店，早上七八點就開始營業了，店內擺設充滿手作的溫馨風格，有賣小泡芙、菠蘿或手工餅乾等。

穿出長長的的九號隧道口，便是后里，海拔高度已達254公尺了，原本只能用觸碰岩石的方式去感受地質，現在彷彿施了魔法般，讓人可直接騎腳踏車穿越這巨大岩石，洞內空間明顯低於洞外，宛如另個世界。
 

騎進第九隧道前必須以花梁鋼橋越過大甲溪，鋼橋入口前擺了熱狗、雞蛋糕、現煎鳥蛋、地瓜球或大腸包小腸等攤販瀰漫陣陣烤香腸味，假日依舊人潮眾多，冰淇淋攤的吧咘聲聽久了有點吵，便往隧道口前進了。